Les glaces désertent le globe...
1- Rechauffement : les glaciers en voie de disparition d'ici la fin du siecle, selon l'ONU, AFP, 01/09/08
Geneve (AFP) - 13h48 - La plupart des montagnes du monde entier risquent de perdre leurs glaciers d'ici la fin du siecle si le rechauffement climatique se poursuit au train actuel, a averti un rapport de l'ONU publie lundi.
Des variations naturelles entre periodes de glaciation et de rechauffement ont toujours ete observees dans l'histoire de la terre mais les tendances actuelles observee de l'Arctique a l'Amerique du sud en passant par l'Europe centrale sont d'un ordre different, selon un rapport du Programme de l'ONU pour l'environnement (UNEP).
"La tendance actuelle au niveau mondial d'une fonte rapide des glaciers rapide, voir meme en acceleration, a l'echelle d'un siecle, est plus probablement deconnectee des periodes climatiques naturelles et peut mener a la fonte d'une grande partie des glaciers d'ici la fin du XXIeme siecle", ont averti les experts de l'UNEP.
Entre 1996 et 2005, les glaciers ont perdu en moyenne l'equivalent en masse d'un metre d'epaisseur d'eau, ce qui represente le double de la fonte observee durant la decennie anterieure (1986-1995), et plus de quatre fois la masse perdue de 1976 a 1985.
2- Le Groenland en danger, Clicanoo avec AFP, 01/09/08
Richard Ingham
Les scientifiques n’ecartent plus desormais la perspective d’une fonte a grande vitesse des glaces du Groenland, qui entrainerait alors une montee des eaux qui submergerait une grande partie des regions littorales du globe.
Dans une etude publiee dimanche en ligne sur le site de la revue Nature Geoscience, une equipe americaine rapporte qu’a l’ere glaciaire, la grande banquise des Laurentides qui recouvrait alors la majeure partie du continent nord-americain avait fondu beaucoup plus rapidement qu’imagine, deversant des milliards de tonnes d’eau dans les oceans. Cette decouverte souleve de graves interrogations sur la perennite future du Groenland, puisque la fonte des Laurentides avait ete provoquee par une hausse des temperatures qui pourrait bien se reproduire d’ici la fin du siecle, expliquent ces chercheurs. "La fonte des glaciers etait toujours apparue comme un processus extremement lent. Mais ces nouvelles preuves surgies du passe, couplees avec les modeles climatiques, nous montrent qu’il est tout sauf lent !", rapporte la climatologue Allegra LeGrande de la New York Columbia University. "Par le passe, les banquises se sont montrees tres reactives aux changements climatiques, laissant entendre qu’il pourrait en aller de meme a l’avenir", ajoute-t-elle. Dans son 4e rapport publie en 2007, le Groupe intergouvernemental d’experts sur l’evolution du climat (GIEC : expertise croisee multinationale mandatee par l’ONU, Prix Nobel de la Paix 2007, NDR), a renonce a chiffrer la hausse possible du niveau des oceans au 21e siecle du fait des inconnues pesant sur l’evolution du Groenland et sur l’Antarctique, les deux principales reserves de glaces du globe. Selon les estimations, une fonte totale du Groenland provoquerait une elevation de la mer de sept metres. Pour explorer le passe, Anders Carlson de l’Universite du Wisconsin a fouille avec son equipe les sediments laisses par la banquise des Laurentides : a son apogee il y a environ 20.000 ans, cette couche de glace atteignait trois km d’epaisseur et s’etendait du sud de New York jusqu’a l’actuel Ohio. Jusqu’a une vague de rechauffement, semble-t-il causee par une legere deviation de l’axe de rotation de la Terre qui a davantage expose la Terre aux rayonnements solaires. L’equipe du Pr Carlson a recherche des marqueurs radioactifs laisses par les dechets organiques dans les sediments afin d’etablir le rythme et la cartographie de la fonte, puis d’en comparer les donnees avec les niveaux historiques des oceans releves sur les coraux. Selon ces observations, la banquise a fondu en deux phases tres rapides : la premiere il y a 9.000 ans a provoque une hausse du niveau des oceans de sept metres - a raison de 1,3 cm par an. La seconde, il y a 7.500 ans a rajoute cinq metres d’elevation (0,4 cm par an). Par comparaison, le niveau des mers augmente aujourd’hui de 3,3 mm chaque annee. Les scientifiques font valoir que le Groenland est une ile baignee par des eaux froides et que sa geologie n’est pas celle de l’Amerique du nord : par consequent l’experience des Laurentides ne devrait pas se reediter exactement dans les memes termes. Cependant, les projections les plus elevees du GIEC pour la fin du siecle sont conformes aux donnees connues qui ont provoque la disparition de la banquise aux Laurentides, soulignent-ils. D’autant que le Groenland est de taille nettement plus modeste. Pour les specialistes des sciences de la Terre, Mark Siddall et Michael Kaplan, ces nouveaux travaux "laissent penser qu’une fonte du Groenland de l’ordre d’un metre par siecle ne peut plus etre ecartee".
Source : < http://www.nature.com/ngeo/index.html>
<http://www.clicanoo.com/index.php?page=article&id_article=189234>
3- Une etude revele l'ampleur de la fonte du permafrost, Cordis Nouvelles pour l’UE, 02/09/08
De nouvelles recherches menees par une equipe internationale de scientifiques indiquent que la fonte du permafrost liberera plus de gaz a effet de serre dans l'atmosphere que prevu.
Selon l'etude publiee par les chercheurs dans la revue BioScience, on estime a pres de 1672 petagrammes (1 petagramme equivaut a 1 milliard de tonnes) la quantite de carbone stocke dans le permafrost des regions environnantes du pole Nord. Cette estimation, qui prend en compte le carbone stocke dans les profondeurs du permafrost, represente plus du double des estimations precedentes pour cette region et plus du double de la taille de l'integralite du bassin de carbone atmospherique.
Les scientifiques savent que la fonte du permafrost se traduira par une liberation importante de dioxyde de carbone, qui correspondrait a environ la moitie des gaz rejetes par les changements d'exploitation des sols tels que la deforestation.
Les chercheurs nous previennent que «malgre les mecanismes qui pourraient en partie compenser certains des effets de la fonte du permafrost sur le climat, la liberation du carbone dans l'atmosphere est susceptible de devenir une source importante de carbone au cours du siecle prochain».
Par permafrost, on entend un sous-sol gele dont la temperature ne depasse pas 0 degre Celsius pendant au moins deux annees consecutives. Le permafrost s'etend sur une bonne partie de l'Arctique et des regions environnantes, et compte pour plus d'un cinquieme de la superficie des sols dans l'hemisphere Nord. Dans ce sol gele, les processus a l'origine de la liberation du carbone dans l'atmosphere, tels que la decomposition, sont considerablement ralentis.
A mesure que la planete se rechauffe, le permafrost degele et la decomposition s'accelere, liberant des gaz a effet de serre dans l'atmosphere. Certains modeles climatiques estiment que la hausse des temperatures pourrait atteindre les 8°C d'ici la fin du siecle dans l'Arctique.
Certains effets de la fonte du permafrost sont d'ores et deja visibles dans les modeles geographiques appeles thermokarsts, qui parsement certaines parties de l'Alaska et de la Siberie. Des depressions et des trous sont visibles sur les sols des regions ou subsistent les traces du permafrost qui a fondu, provoquant l'affaissement du terrain en amont. Dans les regions boisees, la fonte du permafrost provoque un phenomene que l'on appelle «les forets ivres», ou les arbres se penchent a des angles surprenants. Les routes traversant ces terrains s'affaissent en raison des thermokarsts; en outre, les maisons construites sur le permafrost risquent de s'incliner et, a terme, de s'affaisser, si un thermokarst se trouve sous les fondations.
Lors de cette etude, les chercheurs ont pris en compte les processus complexes a l'origine du melange des sols a differentes profondeurs a mesure que le permafrost fond et gele. Lorsque le permafrost fond, le sol se retourne, acheminant la matiere organique a la surface.
La reduction du permafrost conduira probablement au deplacement des arbres vers de nouvelles regions, lesquels absorberont le dioxyde de carbone pendant ce processus. Toutefois, les scientifiques nous previennent que ce phenomene ne compensera en aucun cas le carbone libere par la fonte du permafrost.
Cette etude est une contribution au groupe de travail sur la «vulnerabilite du carbone dans le permafrost» dans le cadre de l'Annee Polaire Internationale, qui s'etend sur la periode 2007-2008.
Pour de plus amples informations, consulter:
Revue BioScience:
<http://www.aibs.org/bioscience/current_issue.html>
Annee Polaire Internationale (API):
<http://cordis.europa.eu/fetch?CALLER=FR_NEWS&ACTION=D&SESSION=&RCN=29812>
4- D'immenses plateformes de glace se sont detachees de l'Arctique canadien, AFP, 03/09/08
Montreal (AFP) - 18h48 - D'immenses plateaux de glace, dont un de 50 km2, se sont detaches cet ete de la cote dans le Grand Nord canadien et derivent dans l'ocean Arctique, une nouvelle indication de la la rapidite des changements climatiques dans cette zone, ont annonce des chercheurs mercredi.
Le plateau de glace Markham, d'une superficie de 50 km2, l'un des cinq de l'Arctique canadien, s'est detache au debut du mois d'aout de la cote de l'ile d'Ellesmere et derive maintenant dans l'ocean Arctique.
Le plateau de glace Serson a aussi perdu deux vastes morceaux, ce qui l'a ampute de 60%, soit 122 km2.
"Cet ete, au cours des deux derniers mois, nous avons perdu une surface de plateaux de glace de 214 km2", ce qui equivaut a trois fois la superficie de l'ile de Manhattan, a declare a l'AFP l'un des scientifiques, le Dr Luke Copland, directeur du laboratoire de recherche sur la cryosphere de l'universite d'Ottawa.
En juillet dernier deux blocs s'etaient detaches de la plateforme de glace Ward Hunt dans la meme region. Ce plateau a poursuivi sa desintegration et perdu 22 km2 supplementaires. Les morceaux a la derive se sont eux-memes brises en multiples "iles de glace" (icebergs tabulaires).
Et, en 2005 une plateforme de 66 km2, "l'ile de glaces Ayles", s'etait deja detachee de l'ile d'Ellesmere situee dans l'extreme-nord canadien.
"Ces velages soulignent la rapidite des changements" qui interviennent dans l'Arctique, a declare le Dr Derek Mueller de l'universite Trent, dans la province d'Ontario.
"Ces changements sont irreversibles dans le climat actuel et indiquent que les conditions environnementales qui ont preserve l'equilibre de ces plateaux de glace pendant des milliers d'annees ont change", a-t-il ajoute dans un communique.
Les plateaux de glace de l'ile d'Ellesmere sont formes de glace marine, de neige accumulee et, dans certains cas, de glace glaciaire. Comptant jusqu'a 4.500 ans d'age et d'une epaisseur d'environ 40 metres, ces formations naturelles sont tres differentes de la glace marine ordinaire.
Dans une conversation telephonique avec l'AFP, le Dr Copland a souligne que les pertes de plateaux de glace etaient 10 fois superieures a ce qui avait ete constate en juillet dernier.
Il en a attribue la responsabilite a une hausse de la temperature et a la baisse de la quantite de glace sur l'ocean. Celle-ci appuie normalement contre les plateformes de glace de l'ile. Le retrait de la couverture glaciaire de l'ocean arctique a "permis aux vents et aux vagues de provoquer des fissures qui ont fini par entrainer des ruptures", a-t-il explique.
Le rechauffement est plus rapide aux poles et la temperature a augmente en moyenne de 2 degres Celsius au cours des cinquante dernieres annees dans la zone d'Ellesmere. Et ce rechauffement est encore plus net en hiver - 5 degres Celsius - note le Dr Copland.
Cela a pour consequence que les plateaux glaciaires qui se reconstituaient en hiver apres les fontes d'ete ne peuvent plus le faire desormais.
"On a atteint un seuil. Il fait trop chaud pour que ces plateformes continuent a exister et elles se brisent", dit-il.
Au cours du siecle dernier, le Canada a perdu plus de 90% de ses plateaux de glace, surtout lors d'une periode chaude au cours des annees 1930 et 1940.
Mais les temperatures actuelles dans l'Arctique sont encore plus elevees qu'elles ne l'etaient a l'epoque et les plateaux de glace sont entres dans une nouvelle periode de ruptures en 2002, notent les scientifiques.
L'un des membres de l'equipe de chercheurs, le Dr Warwick Vincent du centre d'etudes nordiques de l'universite Laval, vient de rentrer d'une mission dans la region au cours de laquelle il a constate les changements intervenus.
5- Rechauffement climatique. La fonte des glaces s'accelere au pole Nord, Courrier International, 03/09/08
Geoffrey Lean, The Independent on Sunday
La fonte des glaces a atteint un seuil critique au pole Nord. Les passages du Nord-Ouest et du Nord-Est sont desormais navigables et ouvrent la voie a de nouveaux enjeux internationaux.
Pour la premiere fois dans l'histoire de l'humanite, il est possible de faire le tour du pole Nord en bateau. De nouvelles images satellite ont demontre que la fonte des glaces a permis l'ouverture, la semaine derniere, des legendaires passages du Nord-Ouest et du Nord-Est.
Le Pr Mark Serreze, specialiste des glaciers au Centre national americain d'etude de la neige et de la glace [National Snow and Ice Data Center (NSIDC)], a qualifie la publication de ces images – sur un site Internet cree par des scientifiques de l'universite de Breme, en Allemagne – d'"evenement historique" et affirme qu'elles apportaient une preuve supplementaire de l'entree de la calotte glaciere dans une "spirale de la mort". L'ouverture des deux passages est le plus inquietant des nombreux signes annonciateurs d'une crise imminente en Arctique ce mois-ci. Il y a un mois, des touristes ont ete evacues du parc national Auyuittuq, sur l'ile de Baffin, a cause d'une inondation due a la fonte des glaciers. Auyuittuq signifie "la terre qui ne fond jamais". Deux semaines plus tard, neuf ours polaires pris au piege ont ete apercus au large de l'Alaska. Ils cherchaient a rejoindre a la nage le glacier principal, a plus de 600 kilometres au nord. Du jamais-vu.
Or c'est l'ouverture simultanee – pour la premiere fois en 125 000 ans ou plus – du passage du Nord-Ouest, au nord du Canada, et du passage du Nord-Est, au nord de la Russie, qui promet le plus de surprises. Jusqu'a il y a peu, ils etaient tout deux bloques par la glace – depuis le debut de la derniere periode glaciaire. En 2005, le passage du Nord-Est s'est ouvert tandis que celui de l'Ouest demeurait bloque. Et l'an dernier, c'est le contraire qui s'est produit. "Les passages sont ouverts", a annonce le Pr Serreze.
Les compagnies maritimes se preparent deja a exploiter ces nouvelles routes. Le Beluga Group, une entreprise basee a Breme, soutient qu'il enverra, l'an prochain, le premier bateau qui empruntera le passage du Nord-Est – un raccourci qui permet d'economiser 4 000 miles nautiques (7 400 km) de voyage entre l'Allemagne et le Japon. Le Premier ministre du Canada, Stephen Harper, a egalement annonce la semaine derniere que tous les navires etrangers penetrant dans le passage du Nord-Ouest devraient se signaler aux autorites canadiennes – une mesure a laquelle les Etats-Unis, qui considerent le passage comme une voie navigable internationale, s'opposent.
Mais, selon les scientifiques, si la glace continue de fondre au rythme actuel, ces debats n'auront bientot plus lieu d'etre. Ils ont longtemps considere la disparition de la banquise comme une realite inevitable liee a la progression du rechauffement climatique, mais, jusqu'alors, elle ne devait pas survenir avant 2070. Selon plusieurs scientifiques, l'ocean Arctique sera libere des glaces en ete des 2030. En outre, une importante etude realisee cette annee par le Pr Wieslaw Maslowski, de l'Ecole navale superieure [Naval Postgraduate School (NPS)] de Monterrey, en Californie, conclut que, des 2013, il n'y aurait plus de glaces entre mi-juin et mi-septembre. Les experts estiment que le seuil critique a ete atteint l'an dernier avec une fonte record, d'une ampleur qu'on ne croyait possible qu'a partir de 2050. Les conditions etaient meilleures cette annee : les temperatures, plus fraiches, ont laisse croire, pendant un moment, que la fonte n'atteindrait pas de tels niveaux. Or ce mois-ci, elle s'est acceleree. La semaine derniere, la banquise avait diminue de maniere encore plus marquee qu'en 2005.
Il y a un mois, une etude de l'universite de l'Alberta, realisee sur une periode de sept ans, a signale qu'en plus de retrecir la banquise s'amincissait : l'epaisseur de la glace aurait chute de moitie en seulement six ans. L'etude suggerait que la region avait connu une "transition climatique et que les etes sans glaces deviendraient bientot la norme". Ce processus est un cercle vicieux : la mer remplace la banquise ; la surface sombre de la mer absorbe plus de chaleur, ce qui rechauffe l'ocean et fait fondre davantage de glace.
<http://www.courrierinternational.com/article.asp?obj_id=88920>
6- Les glaciers des Pyrenees auront tous disparu avant 2050, AFP, 05/09/08
Madrid (AFP) - 12h57 - Les 21 glaciers encore existant dans les Pyrenees auront tous disparu avant 2050 en raison du rechauffement climatique, anticipe une etude de chercheurs universitaires espagnols.
"La montee progressive de la temperature --un total de 0,9 degre celsius de 1890 jusqu'a maintenant-- confirme que les glaciers pyreneens disparaitront avant 2050, selon les experts", explique vendredi un site officiel d'informations scientifiques espagnols, SINC.
Cette disparition est la consequence du "rechauffement climatique que nous sommes en train de vivre" a commente le professeur de l'Universite de Cantabrie, Juan Jose Gonzalez Trueba qui a dirige l'etude.
"Les hautes montagnes sont des espaces particulierement sensibles aux changements climatiques et environnementaux et dans cet espace, l'evolution des glaciers (...) est un des indicateurs les plus efficaces pour mettre en evidence le rechauffement global que nous vivons actuellement" explique le scientifique.
Des chercheurs des universites de Cantabrie, Madrid et Valladolid ont realise une "premiere etude globale" de l'evolution du processus de degel des trois zones de haute montagne du territoire espagnol: Pyrenees, Pics d'Europe (nord-ouest) et Sierra Nevada (sud), selon SINC (Service d'information et de nouvelles scientifiques).
"Entre 1880 et 1980, au moins 94 glaciers ont disparu dans la Peninsule iberique et des annees 80 jusqu'a nos jours, 17 autres glaciers ont disparu", ecrit SINC.
Il n'existe aujourd'hui plus que 21 glaciers, tous dans les Pyrenees, dont 10 cote espagnol et 11 cote francais, qui occupent une surface totale de 450 hectares.
"De 1990 a nos jours, les calculs ont demontre que le rapide degel a provoque la disparition totale des glaciers les plus petits et la reduction de 50 a 60% de la superficie des plus grands", explique ce site specialise.
Le glacier le plus au sud de l'Europe qui etait situe dans la Sierra Nevada, a disparu au debut du 20e siecle tandis que dans les Pics d'Europe, des glaciers releves par des voyageurs et naturalistes a la fin 19e, ne sont plus egalement qu'un souvenir.
Tous les glaciers existants ou recemment disparus dans la peninsule iberique se sont formes durant une "petite periode glaciere" qui a dure de 1300 a 1860 avec une periode de forte expansion des glaciers situee entre 1645 et 1710.
Les chercheurs espagnols notent en outre que le recul des glaciers pyreneens n'est pas un phenomene nouveau puisque un premier processus de degel pour les petits glaciers sur ce massif a pu etre detecte entre 1750 et le debut du 19e siecle.
+ Photo satellite des Pyrenees prise le 22 janvier 2002
<http://www.tv5.org/TV5Site/info/afp/francais/journal/sci/photo_1220619464388-1-0.jpg>
7- La Commission lance une consultation publique sur l'apres-2012 sur les changements climatiques, avant le 10 octobre 2008
La Commission europeenne a lance debut aout une consultation publique afin de recueillir les vues et opinions sur un certain nombre de questions essentielles en vue d’un accord global post-2012 (l'apres Kyoto) sur le changement climatique. En decembre 2007, lors de la conference des Nations unies sur les changements climatiques de Bali (Indonesie), les pays participants ont etabli un plan d'action dans la perspective d'un accord definissant un cadre pour l'apres-2012, qui devrait etre adopte fin 2009 lors de la Conference des Parties de Copenhague. Les parties prenantes et le grand public sont donc invites a exprimer leur point de vue sur des enjeux essentiels comme les objectifs de reduction d’emissions a assigner aux pays developpes, les mesures de reduction des emissions a prendre dans les pays en developpement, l'adaptation au changement climatique, la cooperation technologique et les questions de financement... Les resultats de l'enquete seront utilises afin de definir la position de l'Union europeenne quant a cet accord international pour l'apres-2012 a l'occasion d'une conference des parties prenantes prevue cet automne. Date limite de la consultation : 10 octobre 2008.
<http://ec.europa.eu/yourvoice/ipm/forms/dispatch?form=climatepost2012>