Vers un Net Econome en Energie...
Vision d’avenir. Vers un Net econome, Liberation, 16/09/08
Propos recueillis par Pierre Vandeginste
Internet, qui consomme pres de 1% de la production electrique mondiale, devra faire des economies d’energie, selon Paul Marcoux, vice-president de la firme Cisco.
Ils consomment, discretement mais surement, 0,8 % de la production electrique mondiale, soit 123 milliards de kilowattheures. Eux, ce sont les 35 millions de gros ordinateurs alignes dans les «fermes de serveurs» - les data centers - qui travaillent au bon fonctionnement d’Internet. Aujourd’hui, l’industrie cherche la voie de la sobriete, explique Paul Marcoux, vice-president en charge de l’«informatique verte» de la firme californienne Cisco, leader mondial des «solutions reseaux» pour Internet.
Comment imaginez-vous une «informatique verte» ?
L’idee de vouloir reduire les consommations energetiques des systemes informatiques et les emissions de gaz a effet de serre qui les accompagnent date de deux ans a peine. Des solutions commencent a emerger. Mais c’est avant tout une question de culture, de competences, et de methodologies a acquerir par les entreprises informatiques : leurs responsables doivent penser globalement le materiel, le logiciel et les telecommunications, mais aussi la gestion energetique, la climatisation, bref, tout ce qui fait l’efficacite d’une informatique.
D’ou viendront les economies ?
D’abord, d’une pratique appelee «virtualisation» : faire cohabiter, sur un meme serveur, des applications concues pour travailler seules sur une machine. On peut, du coup, reduire le nombre de serveurs sous tension. Pour aller plus loin, il faut s’interesser aux logiciels qui tournent. Sont-ils efficaces ? Peut-on les ameliorer ? Par exemple, on rencontre des programmes qui verifient a tout bout de champ si un evenement est arrive. Mais est-il vraiment utile d’aller voir si du courrier est arrive sur le serveur de mail a chaque seconde ? En reecrivant ou en remplacant un logiciel inefficace, on economise immediatement de l’energie.
Les constructeurs proposent-ils deja des serveurs moins gourmands ?
Ils proposent des «options» sur lesquelles les responsables jouent pour faire tourner leurs ordinateurs de maniere plus ou moins economique. Mais si la possibilite existe, encore faut-il l’exercer a bon escient, car chaque option d’economie se traduit par une baisse de performance. Ainsi, si une unite centrale passe en mode veille des qu’elle n’est pas sollicitee pendant quelques secondes, on sait qu’il y aura un delai pour la reveiller. Et a force de faire ainsi baisser la puissance totale disponible, on peut finir par en manquer. Il faut alors faire marche arriere en desactivant certaines de ces options, ou bien installer des serveurs supplementaires. Il faut agir avec une vision globale.
La facture electrique depend-elle d’autres facteurs ?
Dans la gestion d’un centre, il faut se preoccuper des «antiquites», ces equipements vieux de plus de cinq a sept ans. En effet, chaque watt de puissance de calcul qui entre dans un data center doit etre refroidi. Il faut consommer environ 1,2 watt pour refroidir un watt. Or, les vieux ordinateurs fonctionnent avec un tres mauvais rendement.
Ensuite, il y a la question de la disposition physique du centre, dont depend l’efficacite de la climatisation. Un exemple caricatural mais bien reel montre combien il est important de s’assurer de l’etancheite des armoires electroniques. Il faut savoir que les espaces non utilises dans ces dernieres permettent a de l’air chaud sortant des serveurs de repasser du cote de l’air frais, creant une sorte de court-circuit dans la climatisation. Si vous ne faites rien, cela peut vous ajouter 10 ou 15 % a votre facture d’electricite. Il suffit d’obturer ces espaces a l’aide de banals morceaux de plastique…
Au-dela de ces economies, songe-t-on, dans le domaine des serveurs du Net, a se convertir aux energies renouvelables ?
Certainement. L’exemple de Google, qui a installe un centre tout pres d’un barrage hydroelectrique dans l’Oregon, sera suivi. Quant a la production d’energie sur site a l’aide d’equipements tels que les piles a combustible, elle va certainement se repandre.
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