Le plus grand glacier du Groenland retrecit inexorablement
Le plus grand glacier du Groenland retrecit inexorablement, AFP, 23/09/08
Ilulissat (Groenland) (AFP) - 10h38 - Un desert de glaces defile a travers le hublot de l'helicoptere survolant a basse altitude le panorama grandiose du fjord d'Ilulissat, a l'ouest du Groenland, une merveille classee au patrimoine mondial de l'Unesco.
L'appareil se pose sur un promontoire de granit au bord de Kangia, -nom du fjord d'Ilulissat en groenlandais- offrant un paysage saisissant de sculptures de glaces enchevetrees, qui avancent a 2 metres a l'heure vers la mer, pour y deverser des icebergs impressionnants.
Au loin se profile le front imposant du glacier d'Ilulissat (Sermeq Kujalleq en groenlandais) qui poursuit inexorablement son recul de plusieurs kilometres, en velant avec un fracas assourdissant une cascade de morceaux de glace, un des exemples les plus frappants du rechauffement climatique observe dans l'Arctique.
"Nous ne pouvons plus pecher et chasser comme avant car la glace dans la baie n'est plus aussi epaisse que par le passe", reconnait Erik Bjerregaard, directeur d'hotel a Ilulissat, qui, comme nombre d'habitants d'Ilulissat, a ses propres chiens pour ses randonnees en traineau en hiver.
Site le plus visite du Groenland, tant par les touristes que par les scientifiques et personnalites politiques de par le monde, ce grand glacier fissure par des mares d'eau bleu-emeraude est "malade", selon les glaciologues.
Il est en passe de se desintegrer selon des estimations recentes des scientifiques americains qui analysent quotidiennement des images satellites de la Nasa.
Poursuivant sa contraction, reculant de quelque 15 km au cours des 5 dernieres annees, sa bordure n'avait jamais ete aussi loin a l'interieur des terres en 150 ans d'observations et de releves topographiques.
Selon Jason Box professeur associe au departement de geographie de l'universite de l'Ohio, ce glacier ne s'est pas contracte aussi loin depuis au moins 4.000 a 6.000 ans.
Glacier le plus actif de l'hemisphere nord, il produit 10% des icebergs du Groenland, ou quelque 20 millions de tonnes de glace par jour. Il est le plus rapide aussi (plus de 40 metres par 24 heures).
A 250 km au nord du cercle arctique, Ilulissat, village aux maisons colorees au bord de la baie de Disko parsemee d'icebergs, les quelque 4.500 habitants et presqu'autant de chiens ont ressenti eux-aussi le rechauffement du climat.
Au port, l'un des plus importants pour la peche a la crevette et de fletan les pecheurs sont contraints d'aller de plus en plus loin pour attraper leurs prises.
"A cause de climat plus chaud" constate au cours des 10 dernieres annees, "il y a de plus en plus de baleines, comme la baleine a bosse devoreuse de plancton dont se nourrit aussi le fletan qui se rarefie", se lamente un pecheur, Karl Thomasson.
Ce rechauffement est confirme par le Centre americain de donnees sur la neige et la glace (NSIDC, National Snow and Ice Data Center), qui a releve que l'etendue de la banquise en Arctique a atteint un niveau minimum, le 12 septembre, de 4,52 millions de km2.
Un niveau s'approchant du record de 4,13 millions de km2, atteint l'an dernier contre 7,7 millions de km2 de 1979 a 2000.
C'est le second niveau le plus bas enregistre par le NSDIC depuis 35 ans lorsque le centre a commence a photographier en 1979 la glace par satellite.
Les glaciers du Groenland fondent maintenant deux fois plus rapidement qu'il y a deux ou trois ans, selon des mesures par radar et satellites, constate le professeur Soeren Rysgaard de l'Institut de ressources naturelles du Groenland a Nuuk.
Pour le chercheur danois Abbas Khan, a l'institut de recherche spatiale de Copenhague, qui etudie sur le terrain le mouvement des glaciers groenlandais, "la glace fond maintenant dans certains endroits sur la cote-est quatre fois plus rapidement qu'avant".
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